Un salon pas comme les autres

A J ... 1 semaine, Isabelle Lautard est sur tous les fronts. Cela fait un an qu'elle s'est lancée dans un projet un peu dingue, celui de réunir le Pays Basque Nord et Sud, des chefs, des producteurs et tous les passionnés de cuisine autour d'un grand événement convivial. De là, sont nées les Premières Rencontres Gourmandes du Pays Basque qui auront lieu les 9 et 10 octobre prochain à la maison des associations à Bayonne. Pour cette grande première, Isabelle a nommé un parrain de choix : Gorka Robles Aranguiz. Ce Bayonnais "papillologue, dompteurs de fourchettes", ancien restaurateur autodidacte a été séduit par ce projet atypique. "J'aime ce côté passionné de la cuisine qui sera le point commun de tous les participants et il faut savoir que c'est la passion qui fait exploser les frontières" avant d'ajouter, en riant, qu'il parle bien au figuré ! Isabelle Lautard a su convaincre les professionnels de la gastronomie d'Iparralde et d'Hegoalde de venir à Bayonne promouvoir leur savoir-faire. "Il n'y aura pas de concurrence mais une vraie envie commune. Je souhaite avant tout donner un esprit convivial à la manifestation". Le dimanche, les chefs se relayeront sur le podium pour confectionner un plat symbolisant une province basque. Alain Darroze, de La Garburada rose à Bayonne, réalisera un agneau txilindron, Vivien Durand, de la Maison Eguiazabal à Hendaye, confectionnera des pintxos au poisson, Eric Landais, chef à la Brasserie de l'Aviron, cuisinera un salmis de palombes et Andrée Rosier, des Rosiers à Biarritz, travaillera du poisson (NDLR : à l'heure où nous imprimons, l'intitulé du plat n'est pas encore connu). Côté Hegoalde, Isabelle Lautard compte sur la présence de Roberto Ruiz de Tolosa, célèbre pour ses haricots, et de deux autres chefs. Une pièce tout chocolat Pour l'inauguration, Isabelle et Gorka ont vu grand : une pièce tout chocolat de 2 mètres de haut et pesant 70 kg sera présentée au public. Elle est l'œuvre des pâtissiers et chocolatiers Adam, Mandion, Miremont et Planète Musée Chocolat qui vont représenter les 7 provinces basques. "La pièce en chocolat sera ensuite donnée à la Croix Rouge" précise Isabelle. Autre animation tout aussi surprenante : la présence d'une sculptrice sur fruits, Judit Gomes qui initiera le public à l'art de la taille des fruits et légumes qu'elle a perfectionné en Chine. Une idée originale qui aidera certainement les parents à faire aimer les légumes aux enfants ! "J'ai pensé à toute la famille et, en plus de la restauration à l'extérieur avec un menu à 20 euros, il y aura des jeux pour les enfants dont un manège en bois traditionnel en forme de cochon !". Aujourd'hui maman, Isabelle est "tombée dans la marmite" de la cuisine depuis longtemps. Diplômée de l'école hôtelière de Talence, elle a été maître d'hôtel à la Maison Blanche avec Christophe Leborgne, puis à La Coupole à Monaco avant de rejoindre son frère, chef pâtissier, chez les Compagnons du Tour de France. Puis, seule avec un sac de dos, elle est partie en Guadeloupe travailler sur un catamaran de luxe pendant 2 ans. "Désormais, ce travail est difficile à concilier avec une vie de famille, c'est pourquoi j'ai tenu à me lancer dans ce projet car il me permet de toujours garder un lien avec la cuisine". Avec ces rencontres gourmandes, Isabelle a envie de créer une belle grande famille basque de la gastronomie, et rêve d'organiser cet événement annuel en alternance, au Nord et au Sud du Pays Basque. Ludivine Charniguet Légende photo :